介绍了HTML的基本语法和如何在R中用XML包对HTML进行解析。本节将介绍一个跟HTML很相似的内容——XML。
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XML
相信你第一次看到XML，会有很多问题：什么是XML？有什么用？XML和HTML有什么区别和联系？该如何使用XML？它能给我的工作带来什么好处呢？
XML（eXtensible Markup Language）全称叫做可扩展标记语言，首先它和HTML一样，是一门标记语言，那么它就该有标记语言的全部特征，这是XML的共性。XML当然也有自己的特性，XML是被设计用来传输和存储数据的，这和HTML用来显示数据不大一样，所以XML又有“网络数据交换最流行格式”的美誉。图6-8展示了一段XML代码。
图1 XML代码
图1中的XML代码提供了三名NBA球员的一些基本信息。正如之前所提到的，XML首先是一门标记语言，它的语法特性和HTML别无二致。XML里的值和名字都被包裹在有含义的标签中，这三名球员都带有主队、姓名和所在城市信息，这种缩进的框架结构能够让我们轻易地看懂XML文档的架构。文档以根元素开始，也以它结束。
XML是一种类似于HTML的标记语言，它的设计宗旨是传输数据，而非显示数据。在编写XML文档时，需要自行定义标签。作为一种纯文本格式，任何有处理纯文本能力的软件都可以拿来处理XML。
下面再简单介绍一下XML的语法规则。XML的语法其实和HTML很像，以图1所示的XML代码为例来说明。
一个XML文档永远以声明该文档属性的一行代码来开头：
version=”1.0”用来声明该XML文档的版本号，目前就两个版本：1.0和1.1。encoding=”ISO-8859-1”用来声明编码格式。
XML文档必须要有一个根元素，这个根元素包裹了整个文档，在图1所示的例子中，根元素是：
…
XML是用来传输数据的，而这个数据通常是放在具体的XML元素中的。一个XML元素由起始标签和具体内容来定义，一个元素可以用一个闭合标签来结束，也可以在起始标签里用一个斜杠“/”来闭合。元素里可以包含其他元素、属性、具体数据等其他内容。图1所示例子中的元素为：
rockets
它的组成部分有：
元素标题 city
起始标签
终止标签
数据值
关于XML还有其他的一些像注释、特殊字符命名、事件驱动等细节知识本书这里就不再展开细说了，感兴趣的朋友可以参考XML官方网站。
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如何在R语言中解析XML
在R语言中解析XML和解析HTML 是一样的道理，就是对XML原件产生一个能保留住原始文档结构的表征，然后据此从这些文件中提取想要的信息。在R语言中解析XML的过程实际上包括了两个步骤：首先XML文件的符号序列会被读取并从元素中创建层次化的C语言树形数据结构，然后这个数据结构会通过使用处理器翻译为R语言的数据结构。
R中导入和解析XML文档的包就叫XML包，可以使用xmlParse()函数来解析XML。和htmlParse()函数较为类似，输入如下代码：
library(XML)
nbadata
nbadata
R中XML文档解析结果为：
简单的一个函数就可以使得一个完整的XML文档被解析到R中。至于如何提取HTML和XML中我们想要的数据信息，方式有多种xml文件用什么软件打开，但最方便快捷的恐怕还是XPath表达式。
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XPath表达式
XPath表达式本质是一种可以查询标记语言的方法。简单来说，XPath表达式就是选取XML或者HTML文件中节点的方法。这里的节点，就是前面提到的XML/HTML文档中的元素。
XPath通过路径表达式（Path Expression）来选择节点信息，跟文件系统路径一样使用“/”符号来分割路径。先来看XPath表达式选择节点的基本规则：
nodename：选择该节点的所有子节点
“/”：选择根节点
“//”：选择任意节点
“@”：选择属性
比如以豆瓣电影中《芳华》的网页为例，尝试在R语言中使用XPath表达式来提取《芳华》这部电影的片名，利用rvest包可以轻松做到。在该网页中，“芳华”这一电影名称和上映时间信息的节点为h1标签下的span标签，那么就可以用“//”符号构建对这两个标签的XPath表达式：
基本的XPath表达式的语法内容很多，还有一些诸如通配符、多路径选择等，这里就不展开介绍了。
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SelectorGadget自动生成XPath表达式
如果你已经看过HTML文件，就会发现，从繁杂的代码中找到需要的信息是非常考验眼力的。比如刚才的《芳华》电影主页，想要定位到导演“冯小刚”并不是一件容易的事。有没有能够把眼前见到的信息定位到HTML代码的方式呢？这里推荐一款Chrome 插件：SelectorGadget。这是一款可以快速定位节点信息的CSS选择器插件xml文件用什么软件打开，并可以方便快捷地生成网页中想要提取的信息的XPath表达式。简单来说，就是能够“所见即所得”，得到的XPath信息可以直接复制到R爬虫代码中，方便快捷。下面就简单介绍一下它的使用方法。
打开任意一款搜索引擎输入SelectorGadget，选择搜索结果中如图2所示的链接：
图2谷歌搜索SelectorGadget
然后把点开的网页拉到底部，将带有下划线的蓝色字样的SelectorGadget拖拽到浏览器收藏夹（见图3）。
图3 SelectorGadget的安装
由此，SelectorGadget选择器就安装完毕了。下次想要使用SelectorGadget来生成XPath表达式时，就可以在收藏夹点击一下它即可完成启动。图6-11展示了NBA官网的情况。
图4 NBA官网：SelectorGadget的使用
假如想定位NBA官网的这个得分表格，则如图4中红色箭头所示，在右下角选择XPath表达式后，网页会自动跳出一个框框，其中的代码就是XPath表达式了。把它复制到代码函数中即可。
熊小编1分钟前
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